BENUA DAN SAMUDRA

A. Pengertian Benua dan Samudra                 

Benua adalah hamparan daratan yang sangat luas yang pada bagian tengahnya bersifat kering karena tidak mendapat pengaruh dari angin laut yang basah dan lembab. Berdasarkan pengertian tersebut ada 6 benua yang ada di bumi yaitu Benua Asia, Benua Amerika, Benua Afrika, Benua Antartika, Benua Eropa, dan Benua Australia. Untuk lebih jelasnya bisa dilihat pada tabel luas benua di bawah ini.

Tabel 1. Luas Benua

No	Nama Benua	Luas (km2)	Persentase(%) terhadap Bumi
1	Asia	43.998.920	29,3
2	Amerika	42.292.000	27,7
3	Afrika	30.970.000	20,3
4	Antartika	15.500.000	10,2
5	Eropa	10.245.000	6,7
6	Australia	8.945.000	5,8

Samudra adalah laut luas dan dalam serta mempunyai arus laut yang tetap. Pada umumnya berupa hamparan air asin yang mengelilingi  benua. Di permukaan bumi ini terdapat 4 samudra yaitu: Samudra Pasifik, Samudra Atlantik, Samudra Hindia dan samudra Arktik. Untuk perbandingan dengan luas laut, perhatikan tabel 2 di bawah ini

Tabel 2. Luas Samudra dan Laut di Dunia

No	Nama Samudra dan Laut	Luas (km2)
1	Samudra Pasifik	165.385.450
2	Samudra Atlantik	82.440.830
3	Samudra Hindia	73.440.000
4	Samudra Arktik	14.005.030
5	Laut Cina Selatan	2.986.100
6	Laut Tengah	2.970.000
7	Laut Karibia	2.515.926
8	Laut Bering	2.270.000
9	Laut Meksiko	1.542.985
10	Laut Okhotsk	1.527.570

B. Proses Terbentuknya Benua dan Samudra

Benua dan samudra terbentuk melalui proses yang sangat panjang. Bentuk benua dan samudra zaman dahulu tidak seperti sekarang ini. Setelah melalui proses yang sangat panjang maka terbentuklah benua seperti pada saat ini.  

Seorang ilmuwan asal Jerman yang bernama Alfred Wagener  mengemukakan sebuah teori tentang pembentukan benua. Menurut Alfred Wagener, pada awalnya hanya ada satu benua super besar yaitu Benua Pangea. Benua Pangea kemudian terpecah menjadi dua benua, yaitu Benua Laurasia dan Benua Gondwana. Proses pecahnya benua Pangea ini terjadi sekitar 135 juta tahun lalu.

Selanjutnya Benua Laurasia bagian barat bergerak ke utara menjauhi benua Gondwana yang akhirnya membentuk benua Benua Amerika bagian Utara. Sedangkan Benua Gondwana di selatan terpecah menjadi beberapa benua, yaitu sebagai berikut.

1) Bagian barat bergeser terus ke arah barat menjadi Benua Amerika bagian Selatan.

2) Bagian timur bergerak ke timur menjadi Benua Afrika.

3) Bagian yang lebih kecil di bagian timur terus bergerak ke arah timur laut dan menjadi India.

4) Satu bagian lagi terpecah menjadi dua, yaitu bagian timur terus begerak ke arah timur laut, dan pecahan bagian barat terus bergerak ke arah selatan.

Perkembangan selanjutnya, Amerika bagian Utara bergabung menjadi satu dengan Amerika bagian Selatan, Eurasia menjadi Benua Eropa dan Benua Asia. Bagian paling selatan yang bergerak ke selatan menjadi benua Antartika dan bagian dari bagian selatan yang bergerak ke timur laut menjadi Benua Australia.

Teori Wagener disebut juga Teori Pergeseran Benua. Teori ini didasarkan pada fakta-fakta sebagai berikut.

a. Lekukan atau bentuk pantai di Afrika Timur, Amerika Utara, dan Amerika Selatan dengan pantai   

    barat   Eropa dan Afrika hampir sama.

b. Daratan Tanah Hijau (Greenland) menjauh dari Eropa sejauh +- 36 centimeter setiap tahun.

c. Tanah di Amerika Selatan, Afrika, India, Australia dan Antartika menunjukkan persamaan sifat.

d. Pulau Madagaskar dalam gerakannya ke arah barat terhambat oleh Afrika.